Le tracé de ce dernier prolonge assez bien vers le sud celui du cours aval de l'Arvan de sorte que l'on peut penser qu'il en représente le cours supérieur originel et que le raccord de ces cours d'eau à Entraigues est le fruit d'une ancienne capture de l'actuel Arvan supérieur (qui s'écoulait sans doute originellement vers le nord par le col d'Arves) par le torrent de Valfroide.

Ces deux vallons encadrent le lourd chaînon du Mont Falcon, orienté N-S, dont l'extrémité méridionale se fond, à la Basse de Gerbier, dans le soubassement des Aiguilles d'Arves.

Ce chaînon est armé par les calcaires liasiques qui y sont redoublés par un gros pli anticlinal. Cet anticlinal du Mont Falcon a un axe NW-SE, donc oblique à la crête, qui plonge en outre fortement vers le sud-est. Son coeur triasique est aisément repérable par la bande blanche des gypses qui traverse en diagonale les ravins du versant ouest de la montagne.

Le versant est de la montagne est une combe monoclinale ouverte dans les schistes aaléniens du flanc oriental de ce pli (voir la page "Albiez"). Elle s'élève vers le sud jusqu' à l'extrémité sud du chaînon où ces schistes aaléniens déterminent la zone de cols de la Basse du Gerbier. Mais on se trouve là sur la charnière même de l'anticlinal du Mont Falcon, dont le dessin est ici très ample. Ce pli et le synclinal du Rieu Blanc, qui lui succède du côté sud-ouest, se poursuivent dans les pentes abruptes du socle des Aiguilles d'Arves où il sont alors dessinés par les couches du Bajocien, avant d'être tranchés par la surface de transgression des couches nummulitiques.

Dans ces niveaux leur dessin se modifie pour se déverser plus fortement vers le sud-ouest et prendre l'allure de plis couchés (en outre accidentés de replis parasites).

Cette modification de l'allure des plis n'est peut-être dûe qu'à la plus grande abondance des marnes dans les niveaux de la série qui sont supérieurs au Toarcien.
Mais il est assez vraisemblable qu'elle résulte aussi d'une déformation surajoutée d'âge post-nummulitique. En effet, lors des déformations de cette phase tectonique, le cisaillement (à vergence ouest) subi par la couverture a dû voir ses effets s'accentuer à la limite entre les deux ensembles à lithologie et à comportement mécanique aussi dissemblables que sont les terrains marneux, très déformables, du Jurassique et la dalle relativement rigide du Nummulitique (et surtout de sa base conglomératique) : la partie haute de la succession jurassique a donc certainement été entrainée et étirée par le cisaillement tangentiel résultant de l'avancée vers l'ouest de la dalle nummulitique. (voir à ce sujet l'aperçu tectonique sur le massif du Pelvoux)]

En contrebas sud-ouest de la Basse du Gerbier, les alpages des vallons affluents de rive droite du torrent de Valfroide (vallons des Aiguilles et de la Saussaz) doivent leur épanouissement à ce qu'ils sont ouverts dans les couches majoritairement argilo-schisteuses de la succession Domérien - Bajocien.

Le cours amont du ravin de Valfroide affouille la succession de façon plus profonde, jusqu'au Lias calcaire (mais sans atteindre le Trias), en suivant grossièrement le plan axial d'un pli plus occidental, l'anticlinal de Valfroide.
Le ravin affluent de l'Arvette tranche le flanc est de ce pli dans la partie orientale du sauvage cirque du Fond de Valfroide et y met en évidence une belle charnière couchée parasite, l'anticlinal du Fond de Valfoide. Ce pli est assez étonnant car, s'il appartient manifestement, par l'azimut et le plongement de son axe, à la même famille que les précédents son déversement est par contre dirigé en sens inverse, vers le nord-est.

image sensible au survol et au clic

La partie orientale des abrupts du Fond de Valfroide, en rive gauche du ravin de l'Arvette vue du nord, depuis l'épaule sud des alpages du vallon des Aiguilles (chalets du Mont).

L'origine du sens de déversement "anormal", puisque inverse de celui du Mont Falcon, de ce pli du Fond de Valfroide n'est ni claire ni évidente. On peut se demander s'il ne s'agit pas d'une portion du pli qui aurait gardé son sens de déversement originel, au sein d'un ensemble dont les parties hautes ont subi, après plissement, un cisaillement vers l'ouest par entraînement sous la dalle nummulitique, lors des mouvements tardifs subis par la couverture vis-à-vis du socle cristallin (voir à ce sujet l'aperçu tectonique sur le massif du Pelvoux).

Carte géologique simplifiée des environs
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°", par M.Gidon (1977), publication n° 074
plus au nord ;
plus à l'ouest ; cartes voisines : plus à l'est
plus au sud

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aperçu général sur la Maurienne // aperçu général sur la rive gauche de la Maurienne
cartes géologiques au 1/50.000° à consulter : feuille La Grave

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